つるこけモモ　クランベリー（3.5号）

ツルコケモモ（蔓苔桃）は、ツツジ科スノキ属の常緑小低木です。北半球の寒冷地（日本では北海道や本州中部以北の高山地帯・湿原）に自生しています。
果樹として一般的な「クランベリー」の和名（日本名）としてもよく知られています。
主な特徴
* 姿・樹形（蔓状の低木）
草のように見えますが、分類上は樹木（低木）です。茎が針金のように細く、地表をはうように（つる状に）伸びることから「蔓（ツル）」の名がついています。高さは10〜20cmほどにしかなりません。
* 花と果実
* 花（6〜7月頃）: 1cmほどのピンク色の小さな花を咲かせます。花弁がくるりと後ろに反り返る姿が「鶴（ツル）」の首や姿に似ていることが名前の由来という説もあります。
* 実（9〜10月頃）: 直径1cm前後の丸い実をつけ、秋になると鮮やかな赤色に熟します。
* 食用としての利用
熟した実は強い酸味とほのかな甘み・強い香りがあり、ビタミンやポリフェノールが豊富です。生食には酸味が強すぎるため、ジャムやジュース、果実酒、ドライフルーツ（クランベリー）として広く加工・利用されます。
育て方のポイント
園芸店では「クランベリー」や「ツルコケモモ」の名で秋頃に実がついた鉢植えが多く流通しています。
* 土壌（酸性土を好む）
ブルーベリーやツツジと同じ仲間であるため、酸性の土壌（pH4.0〜5.0程度）を強く好みます。市販の「ブルーベリー用の土」や「ピートモス」を混ぜた土で育てます。
* 置き場所・夏越し
寒さには非常に強いですが、夏の暑さと乾燥・蒸れに弱い性質があります。夏場は西日を避け、風通しのよい半日陰で管理するのがコツです。
* 水やり
湿地帯に自生する植物のため、水切れを起こすと葉や実が落ちてしまいます。土の表面が乾き始めたらたっぷり水を与え、乾燥させないように注意します。
類似植物（コケモモとの違い）
似た名前に「コケモモ（リンゴベリー/カウベリー）」があります。
* ツルコケモモ: 枝がつる状に横へ伸び、花弁が反り返って咲く。
* コケモモ: 茎が直立し、花が釣り鐘型（ドウダンツツジのような形）に咲く。


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